Dans une bourgade insignifiante d’un Empire inconnu et à une époque indéterminée, par une nuit d’hiver glacée, le curé est découvert assassiné. Qui pouvait lui en vouloir à ce point ? Heureux de pouvoir traiter une pareille affaire, le « Policier », flanqué de « l’Adjoint », mène l’enquête. Mais certains puissants n’ont-ils pas intérêt à brouiller les pistes ? Et le Policier, avec ses pulsions incontrôlées, cherche-t-il réellement la vérité ? Mais la vraie énigme de ce roman ce sera la nature de l’Homme… On retrouve le talentueux Philippe Claudel des paraboles, celui des Âmes grises, du Rapport de Brodeck et de L’Archipel du chien, qui invente un monde où injustice et intolérance sont érigées en mode de vie. Il médite en moraliste sur les tourments, les pulsions et la terrible vanité des hommes. Cela donne une fable pour mieux dénoncer notre époque et ses travers, opposant la folie du pouvoir à la pureté des âmes simples. Une alchimie superbe des mots pour un roman ample et puissant. Du grand Claudel.